Professore ordinario di Sociologia presso Alma Mater Studiorum – Università di Bologna, è stato Presidente dell’Associazione Italiana di Sociologia (1995–98) e ha diretto l’Osservatorio nazionale sulla famiglia presso la Presidenza del Consiglio dei Ministri (2004–2012). Nelle sue opere, ha proposto e poi sviluppato — sia a livello teorico sia a livello di ricerca empirica — un nuovo paradigma scientifi co, che è internazionalmente noto come “Sociologia relazionale” o “Teoria relazionale della società” (si veda: Building a Relational Theory of Society: A Sociological Journey, in Mathieu Defl em ed., Sociologists in a Global Age. Ashgate, Aldershot, 2007). Al suo attivo ha oltre 800 pubblicazioni, inclusi 112 volumi (monografi e personali, curatele e rapporti di ricerca). Vari volumi e saggi sono stati tradotti in lingue straniere. Tra le pubblicazioni più recenti: Relational Sociology : A New Paradigm for the Social Sciences , Routledge, London and New York, 2011; Sociologia della relazione , Il Mulino, Bologna, 2013; The Relational Subject , con M.S. Archer, Cambridge University Press, Cambridge, 2015; L’enigma della relazione , Mimesis, Milano–Udine, 2015.